Wielka Brytania stanowi na arenie międzynarodowej swoisty fenomen. To stosunkowo niewielkie państwo zdołało w ciągu wieków osiągnąć ogromne wpływy na świecie i stać się jednym z najważniejszych decydentów światowych.
Oczywiście kolonializm, dzięki któremu Wielka Brytania znacznie się wzbogaciła, skończył się już kilkadziesiąt lat temu. Ale państwo to nadal utrzymuje uprzywilejowane stosunki polityczne i gospodarcze z krajami swojego byłego imperium kolonialnego. Z drugiej strony, wraz ze Stanami Zjednoczonymi i od czasów I wojny światowej Wielka Brytania tworzy nieformalny, ale niezwykle wpływowy blok polityczny. Współpraca między tymi dwoma państwami była kluczowa w obliczu częstych w XX wieku kryzysów międzynarodowych i dwóch wojen światowych.
Dziś Wielka Brytania to przede wszystkim mocarstwo gospodarcze. Terytorium tego państwa jest celem podróży wielu imigrantów spoza Unii Europejskiej, stanowi dla nich coś w rodzaju ziemi obiecanej. Ale do Wielkiej Brytanii migrują też obywatele Unii w poszukiwaniu lepszej pracy i lepszych warunków życia.
Znaczenie Wielkiej Brytanii na świecie jest zatem odwrotnie proporcjonalne do powierzchni zajmowanej przez nią na mapie politycznej świata. Oddziaływanie tego państwa na społeczność międzynarodową jest naprawdę fenomenalne.