Bradford od dawna stanowi popularne miejsce imigracji. W XIX wieku emigrowali tu głównie Irlandczycy, w pierwszej połowie wieku XX Polacy. Drugą połowę wieku XX zdominowali natomiast imigranci z bardziej odległych krajów, zwłaszcza z Azji Południowej i Wschodniej.
W początkach XXI wieku Bradford zajmowało drugie miejsce w Wielkiej Brytanii pod względem liczby mieszkających tu Azjatów. Wyprzedzał je tylko Londyn. Cenzus z 2001 r. wykazał, że największą azjatycką grupę etniczną stanowią w Bradford Pakistańczycy (68 tyś.), następnie uplasowali się przybysze z Indii (12,5 tyś) i Bangladeszu (5 tyś). Azjaci bardzo gęsto zamieszkują pewne dzielnice, w Bradford Moor stanowią 67 % mieszkańców, w Toller – 64 %. Tworzą więc w wielu miejscach dosyć zamknięte społeczności, co nie sprzyja integracji z białą większością.
Liczna jest też w Bradford społeczność muzułmańska. Nie licząc Londynu, Bradford jest drugim miastem w Wielkiej Brytanii pod względem liczby zamieszkujących je Muzułmanów.
Bradford stanowi na mapie Anglii miejsce silnie zróżnicowane etniczne. Zdarza się, że pomiędzy poszczególnymi grupami dochodzi do napięć. Ale odnajdziemy też przykłady doskonałej między nimi współpracy, jak np. w czasie festiwalu Bradford Mela, kiedy to przedstawiciele poszczególnych kultur łączą się we wspólnym świętowaniu.